اختلف الكثير من العلماء في تعريفهم للنظرية الاجتماعية، وبعض العلماء فسروها بأنها محاولة من الأخر في السيطرة على جميع الأمور الاجتماعية التي تدور حوله من خلال بعض التصورات المنطقية لهذه النظرية.
وظائف النظرية الإجتماعية
قد عرفها محمد عاطف غيث على أنها مبادئ وبعض التعريفات المترابطة في بعض الجوانب المختارة في الحياة في العالم الإمبريقي، خاصة إذا كان هيكلا ممنهج، وقادر على دراسة العالم الإمبريقي في العصر القديم.
رالف داهرندوف عرفها على أنها عبارة عن بعض القوانين الناتجة من الخبرات الإجتماعية في المجتمع المتعايشين معه والموجودين فيه، ولكن هي لا تعكس أي نظرية أو وجه عن مجموعة صغيرة في هذا المجتمع والذي يفسر واقعهم الاجتماعي الحقيقي في الحياة.