التوتر السطحي هو خاصية مهمة يتمتع بها سطح الماء، حيث يظهر كغشاء مشدود ومرن يمكن للحشرات الصغيرة السير فوقه. تعتبر الحشرات من بين المخلوقات التي تستفيد من هذه الخاصية في الحياة اليومية. بفضل التوتر السطحي، يمكن للحشرات أن تبقى فوق سطح الماء دون الغرق.
ما يجعل التوتر السطحي قوة قادرة على دعم وزن الحشرة على سطح الماء هو قوة الجذب بين جزيئات الماء. تعمل جزيئات الماء على جذب بعضها البعض، مما يؤدي إلى وجود طبقة رقيقة من الماء على سطحه. هذه الطبقة تتصرف كغشاء مرونة ومشدود يقاوم ضغط وزن الحشرة ويمكنها من البقاء فوق الماء.
من المثال الشهير على هذه الخاصية هو مشاهدة الحشرات الصغيرة التي تستطيع المشي فوق سطح الماء دون أن تغرق. بفضل التوتر السطحي، يستطيع الحشرات الصغيرة الاستفادة من هذه الخاصية والحركة بحرية فوق الماء.
تعتبر ظاهرة التوتر السطحي أمرًا شائعًا في العالم الحيواني، حيث يستخدمه العديد من الكائنات الحية، بما في ذلك الحشرات، للبقاء على قيد الحياة وتحقيق وظائفها الحيوية، مثل البحث عن الطعام والتكاثر. فعندما تتجاوز قوة التوتر السطحي وزن الحشرة، تغرق في الماء.
بهذه الطريقة، يمكن اعتبار التوتر السطحي خاصية مهمة لتعزيز قدرة الحشرات على البقاء والتكاثر على سطح الماء.